한국 대표팀은 지난 20일 저녁(이하 한국시각) 사우디아라비아 제다 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 일본과의 2026 아시아축구연맹(AFC) U23 아시안컵 4강전에서 0-1로 패해 결승 진출이 좌절됐다. 한국은 전반 36분 고이즈미 가이토에게 내준 1골을 끝내 극복하지 못하며 0-1로 패했다.

21일 오전에 열린 또 다른 4강전에서는 중국이 베트남을 3-0으로 완파하고 결승에 진출했다. 이로써 한국은 오는 24일 0시 베트남을 상대로 3-4위전을 치르게 됐다.

김상식 감독이 이끄는 베트남은 박항서 감독이 이끌던 2018년 대회 이후 8년만에 결승 진출을 노렸다. 하지만 후반에만 내리 3골을 헌납하며 완패했다.

4강 대진이 한국 대 일본, 베트남 대 중국으로 짜여지면서 대회 사상 첫 한국인 감독간의 결승 맞대결이 기대됐다. 하지만 아쉽게도 결승전이 아닌 3-4위전에서 맞대결이 성사됐다.

한국은 2020년 대회 이후 6년만에 통산 두 번째 우승을 노렸지만 디펜딩 챔피언 일본에 패해 결승행이 좌절됐다. 4강에 진출했지만 공수에서 안정감이 크게 떨어졌고 답답한 경기력을 선보이며 오는 9월에 열리는 아이치-나고야 아시안게임을 앞두고 경기력을 끌어올려야 하는 과제를 남기게 됐다.