AP통신과 MLB닷컴은 2일(한국시간) 휴스턴이 NPB 세이부 라이언스 출신 이마이 다쓰야(27)와 3년 5,400만 달러(약 781억원)에 계약했다고 전했다.

계약금 200만 달러에 2026년 연봉 1,600만 달러, 2027~2028년 각 1,800만 달러를 받는다. 80·90·100이닝 돌파 시 각 100만 달러 인센티브가 붙어 최대 6,300만 달러까지 늘어날 수 있다. 매 시즌 후 옵트 아웃 조건도 포함됐다.

평균 연봉은 야마모토 요시노부(다저스·2,708만 달러), 다나카 마사히로(양키스·2,214만 달러)에 이어 역대 일본인 투수 3위다.

세이부에서 8시즌간 58승 45패 평균자책점 3.15를 기록한 이마이는 2025시즌 10승 5패 평균자책점 1.92 탈삼진 178개를 뽑았다. 세이부는 이적료 997만5천 달러(144억원)를 받으며 인센티브 수령 시 15% 추가 지급 조건도 있다.