유럽 이적시장에 능통한 데이비드 온스테인 기자는 30일(한국시간) "토트넘과 크리스탈 팰리스는 존슨 이적에 대한 합의에 도달했다. 이적료는 3,500만 파운드(680억)이며 양 측 모두 잊거을 추진하고 있으나 존슨은 결정하지 못했다"라고 전했다.

존슨은 2023-24시즌 토트넘에 합류해 엔제 포스테코글루 감독 체제에서 주전으로 활약했다. 하지만 포스테코글루 감독이 떠나고 토마스 프랭크 감독이 새롭게 부임한 뒤 입지가 좁아졌다. 프랭크 감독은 우측 윙어로는 새롭게 영입한 모하메드 쿠두스를 기용했고 좌측 윙어로는 샤비 시몬스, 윌슨 오도베르 등을 내보냈다. 존슨은 좌우 윙어를 번갈아 가면서 나섰지만 현재까지 선발 출전은 단 6경기로 확실히 입지는 좁다.

1월 이적시장이 다가오면서 점점 토트넘이 존슨을 매각할 것이라는 보도가 쏟아졌고 결국 토트넘은 존슨 매각 결정 후 팰리스와 합의도 마쳤다. 이제 존슨만 동의하면 이적은 성사될 전망이다.

이를 프랭크 감독도 알고 있었다. 영국 '풋볼 런던'과의 인터뷰에서 "만약 존슨이 떠난다면 토트넘은 케인, 손흥민에 이어 3년 연속 지난 시즌 최다 득점자를 매각하는 셈이다. 골을 넣는 건 정말 중요하고 팀에 충분한 득점력을 갖춘 선수들을 확보하는 것이 중요하다. 선수들을 육성하는 것뿐만 아니라 미래에 골을 넣을 수 있는 유망주들을 발굴해야 한다"라고 말했다.

프랭크 감독의 이런 발언에도 불구하고 존슨 매각 합의 소식이 전해진 상황이다.

다만 토트넘이 케인, 손흥민을 매각했을 때와는 다른 반응일 수밖에 없다. 케인과 손흥민은 프리미어리그에서 매 시즌 최고의 기량을 유지하며 꾸준한 득점력을 보여주었다. 다만 존슨은 그 정도의 퍼포먼스를 보여준 적도 없을뿐더러 이번 시즌 활약도 만족스럽지 못하다. 표면적으로는 3시즌 연속 최다 득점자 방출이겠지만, 존슨 매각에는 찬성표를 던지는 팬들도 있을 듯하다.