손흥민은 끝까지 ‘캡틴’ 다웠다. 마지막까지 라커룸에서 동료들을 독려했다.

토트넘 홋스퍼는 10일 오전 5시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2025-26시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 6차전에서 슬라비아 프라하에 3-0으로 승리했다. 이로써 토트넘은 공식전 2연승을 달렸다.

손흥민에게는 두고두고 기억될 날이었다. 이날은 손흥민이 토트넘 홈 팬들 앞에서 '마지막 인사'를 건네는 날이었기 때문. 손흥민은 UEFA 유로파리그(UEL) 우승을 끝으로, 지난 8월 토트넘과의 10년 동행을 마무리 했다. 손흥민은 서울월드컵경기장에서 고별전을 치렀는데, 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 마지막 인사를 하지 못했다.

구단은 오직 손흥민만을 위한 시간을 마련했다. 런던 시내 한복판에 손흥민이 직접 고른 사진을 벽화로 제작했고, 프라하전 시작 직전 팬들 앞에서 마지막 인사를 건넬 자리를 만들었다. 손흥민은 "아직 저를 잊지 않으셨길 바란다. 정말 놀랍고 믿기 힘든 10년이었다. 진심으로 감사하다는 말을 전하고 싶다. 저는 언제나 토트넘 사람이었고, 앞으로도 늘 여러분과 함께할 것이다. 이곳은 내게 영원한 집이다. 여러분을 절대 잊지 않겠다"고 말했다.

마지막으로 손흥민은 토트넘의 구호인 "Come on you Spurs"를 외치며 경기장을 빠져 나왔다. 토트넘 홈 관중들은 일제히 자리에서 일어나 손흥민이 인사를 건네는 내내 박수와 환호를 보냈다. 손흥민은 행복한 미소를 지으며 그대로 관중석으로 향했다. 토트넘의 경기를 보기 위해서였다. 손흥민은 토트넘이 세 골을 넣는 모습을 모두 지켜봤고, 흐뭇한 미소를 지으며 박수를 보냈다.

손흥민은 밝은 미소로 토트넘 라커룸을 찾기도 했다. 토마스 프랭크 감독은 ‘레전드’ 손흥민에게 마지막 라커룸 연설의 기회를 줬다. 모하메드 쿠두스는 손흥민이 건넸던 말을 회상했다. 쿠두스는 “손흥민은 ‘계속해서 나아가자’고 말했다. 시즌은 길고, 여정도 길기 때문에 지금 하고 있는 일에 집중하면서 꾸준히 이어가자고 이야기했다”고 말했다.

마지막까지 토트넘을 생각하는 모습은 쿠두스에게 깊은 감명으로 다가왔다. “손흥민은 토트넘의 레전드다. 프리시즌에서 몇 경기밖에 함께 하지 못한 점이 아쉽지만, 이렇게 같은 팀에 있는 것만으로도 정말 좋았다. 구단을 어떻게 대표해야 하는지, 또 팀을 위해 어떻게 최선을 다해야 하는지를 몸소 보여주는 훌륭한 본보기다. 같은 라커룸에서 잠시나마 이야기하고 함께할 수 있어 영광이었다”며 헌사를 보냈다.