지난여름 비야레알에서 €3m의 이적료로 레반테에 합류한 이후, 에타 에용은 팀 공격의 중심으로 자리 잡으며, 힘과 정교함을 겸비한 활약으로 팀의 최전방을 완전히 바꿔놓았다. 그의 활약은 팀의 경기력을 끌어올렸을 뿐 아니라, 유럽의 명문 팀들의 눈길까지 사로잡고 있다.

「GiveMeSport」와의 인터뷰에서 카메룬 공격수 에용은 자신이 존경하는 구단과 영감을 준 아프리카의 전설적인 선수들에 대해 언급했다:

“어릴 때 제가 가장 많이 본 잉글랜드 팀은 아마 첼시였을 거다. 드로그바가 있었고, 에투도 1년 동안 그곳에서 뛰었으니까.”

그는 또한 런던의 푸른 유니폼을 입는 것이 어린 시절 꿈의 실현이 될 것이라고 밝혔다.

“잉글랜드에는 정말 많은 빅클럽이 있지만, 첼시에 간다? 나에게는 첼시에서 뛰는 게 꿈이 될 거다.”

현재 첼시는 수비수 영입에 우선순위를 두고 있어, 에용을 향한 움직임은 여름 이적 시장 전까지는 일어나지 않을 것으로 보인다.

에용의 급부상은 유럽 전역의 관심을 불러일으켰지만, 레반테는 단호한 입장을 유지하고 있다.

구단 CEO 호세 단빌라는 CSKA 모스크바로부터 €30m(£26.3m)의 제안을 받았지만 거절했다고 밝히며, 에용을 “이번 겨울 이적시장에서는 판매 대상이 아니다,”라고 못 박았다.

“바르셀로나나 레알 마드리드로부터 에타 에용에 관한 어떠한 접촉도 받은 적이 없다.”

단빌라는 「Radio Marca」에 밝히며, “우리가 받은 유일한 공식 제안은 이미 거절됐다,”라고 덧붙였다.

또한 FIFA 규정에 따라, 에용은 이미 비야레알과 레반테 두 팀에서 출전했기 때문에 이번 시즌에는 세 번째 팀으로 이적할 수 없다. 이 제한 규정은 레반테가 그를 적어도 여름까지 붙잡아두려는 의지를 더욱 굳건하게 만들었다.

팀은 현재 그의 활약을 보상하기 위해 주급 인상을 고려 중이며, 그를 상위권 도약이라는 목표를 위한 핵심 선수로 보고 있다.

첼시가 여전히 그의 ‘꿈의 팀’으로 남아 있지만, 에용의 성장세는 스페인의 거함들도 놓치지 않았다.

바르셀로나와 레알 마드리드는 그를 장기적인 공격 옵션으로 주시하고 있는 것으로 알려졌다.

이적설에 대해 에용은 “칭찬이라 생각한다,”라며, 차분한 태도를 보였다.

“에투는 정말 최고였다.” 그는 사무엘 에투와 로베르트 레반도프스키를 자신의 가장 큰 영향력으로 꼽았다.

“에투가 바르셀로나에서 뛰는 걸 정말 좋아했다. 그리고 레반도프스키는 또 다른 롤모델이다. 그는 항상 공을 받아야 할 타이밍을 정확히 아는 선수다. 그에게서 배울 점이 많다.”

에용은 오는 2월 레반테가 캄프 누를 방문할 때 레반도프스키와 유니폼을 교환하고 싶다고 덧붙였다.

그는 대부분의 소문을 무시한다고 웃으며, 말했다:

“친구들이 온갖 루머를 들고 전화한다. 그럼 나는 ‘난 아무것도 몰라, 그냥 플레이스테이션 하고 있었어!’라고 말한다.”

스페인 언론들은 에용이 바르셀로나를 선호한다고 보도하며, 과거 바르사 유니폼을 입은 그의 사진까지 다시 꺼내들었지만, 그는 오직 레반테에 집중하고 있음을 강조했다.

그는 라 리가와 프리미어리그 모두를 똑같이 존중하며, “두 리그 모두 사랑한다,”라고 밝혔다.

“라 리가에서 뛰는 게 내 꿈이었고, 또 다른 꿈은 프리미어 리그에서 뛰는 거다. 난 그곳에서도 성공할 자질이 있다고 생각한다.”

에용은 특히 연말 시즌의 강도 높은 일정 등 프리미어리그의 강렬한 분위기에 매력을 느낀다고 말했다:

“프리미어리그의 멋진 점은 모든 경기가 중요하게 느껴진다는 것이다. 하지만 지금은 오직 레반테에 집중하고 있고, 다른 뉴스는 전혀 신경 쓰지 않는다.”

유럽의 빅클럽들이 계속해서 그의 성장을 지켜보는 가운데, 레반테는 시즌이 끝난 뒤 그를 지켜내기 위해 큰 도전에 직면하게 됐습니다.

오는 여름 이적시장에서 첼시, 바르셀로나, 레알 마드리드가 경쟁에 나설 것으로 예상되며, 맨체스터 유나이티드와 아스날까지 가세할 가능성도 있다.

도박나라