지난 5월 결승전에서 인터밀란을 5-0으로 대파하고 우승을 차지한 파리 생제르맹 선수들이 챔피언스리그 트로피를 들고 환호하고 있다

넷플릭스가 유럽축구연맹(UEFA)의 중계권 계약 개편의 일환으로, 라운드당 챔피언스리그 한 경기에 대한 글로벌 중계권 입찰에 참여할 것으로 전망된다. UEFA는 이를 통해 연간 최소 50억 유로(약 44억 파운드)의 수익을 올릴 것으로 예상하고 있다.

UEFA와 유럽 축구 클럽(EFC·이전 유럽 클럽 협회)은 2027-28 시즌부터 챔피언스리그 및 기타 유럽 클럽 대항전의 TV 중계권 판매 방식을 변경한다.

이번 개편의 가장 큰 변화는 글로벌 스트리밍 플랫폼들의 참여를 유도하는 데 있으며, 넷플릭스는 이미 UEFA로부터 관련 의향을 타진받은 것으로 알려졌다. 현재 아마존은 영국, 독일, 이탈리아에서 라운드당 한 경기씩 챔피언스리그 경기를 중계하고 있으며, 애플은 메이저리그 사커(MLS)의 글로벌 중계권을, 디즈니는 스포츠 생중계 입찰을 검토 중이다.

넷플릭스는 아직 스포츠 중계권 시장에 본격적으로 뛰어들지는 않았으나, 지난 크리스마스에 NFL 미식축구 경기를 선보였고 마이크 타이슨과 제이크 폴의 복싱 경기를 중계해 최고 6,500만 스트리밍을 기록하며 시청자 수 측면에서 큰 성공을 거둔 바 있다. 또한, 2027년과 2031년 FIFA 여자 월드컵의 미국 내 중계권도 확보했다.

지난해 11월 텍사스에서 열린 마이크 타이슨과 제이크 폴의 경기는 넷플릭스에 엄청난 스트리밍 성공을 안겨주었다

UEFA의 나머지 챔피언스리그, 유로파리그, 컨퍼런스리그 경기에 대한 중계권 판매는 방송사들이 여러 시장에 동시에 입찰하는 것을 허용하게 된다. 예를 들어, 디스커버리/TNT 스포츠나 스카이(Sky)는 영국, 독일, 이탈리아, 스페인, 프랑스 등 5대 주요 시장의 나머지 모든 경기에 대해 입찰할 수 있다.

미국의 스포츠 마케팅 에이전시인 렐러번트(Relevent)가 UEFA를 대신해 중계권 판매를 진행한다.

소식통에 따르면, UEFA의 클럽 대항전 연간 수입은 현재 44억 유로에서 최소 10% 증가한 50억 유로, 혹은 그 이상이 될 것으로 기대된다. 프리미어리그의 국내외 TV 중계권 연간 수익이 36억 파운드인 것을 감안하면 엄청난 규모다.

개비 로건(왼쪽)이 아마존의 챔피언스리그 중계를 진행하고 있다. 아마존은 현재 영국, 독일, 이탈리아에서 라운드당 한 경기를 중계하지만, 이제 넷플릭스와의 경쟁에 직면하게 되었다

중계권 수입 증가는 유럽 대항전에 참가하는 클럽들에게 더 많은 수익을 안겨줄 것을 의미한다. 실제로 지난 시즌 도입된 새로운 챔피언스리그 포맷은 이전 주기에 비해 25%의 수익 증가를 가져왔다.

물론, 챔피언스리그 상금 증액이 최상위권에 속하지 않는 클럽들과의 재정적 격차를 더욱 벌릴 것이라는 우려는 항상 존재한다. 하지만 UEFA는 유로파리그와 컨퍼런스리그에 분배되는 금액 및 유럽 대항전에 참가하지 않는 클럽들에 대한 연대 기여금 역시 계속해서 더 큰 폭으로 상승할 것이라고 강조해왔다.

렐러번트는 3년에서 6년 사이의 중계권 입찰을 고려할 것으로 예상된다. UEFA는 이전까지 3년 주기로 중계권을 판매했으나, 렐러번트는 2024년부터 2030년까지 미국 내 중계권을 CBS와 15억 달러에 6년 계약을 체결하며 장기 계약의 포문을 연 바 있다.

알렉산데르 체페린 UEFA 회장은 로마에서 열린 EFC 연례 총회에서 새로운 챔피언스리그 포맷이 엄청난 성공을 거두었다고 밝혔다.

체페린 회장은 "우리는 핵심 수익원을 확장하고, 가장 매력적이고 혁신적이며 접근성이 높은 축구를 제공하기 위해, 야심을 갖고 독창적인 무언가를 함께 만들어가고 있다"고 말했다.

이어 그는 UEFA가 "급변하는 미디어와 스트리밍 중계권 환경 속에서 새로운 팬들의 참여를 유도하고, 디지털 플랫폼을 최대한 활용하여 축구가 팬들에게 영원히 더 가까이 다가갈 수 있도록 할 것"이라고 덧붙였다.

체페린 회장은 "이것이 바로 우리가 유럽 축구를 최정상에 계속 머물게 할 방법"이라고 말을 맺었다.