F1 세계 챔피언 Max Verstappen은 Mundo Deportivo와의 단독 인터뷰에서 다음과 같이 말했습니다. 

현 F1의 황제, 막스 베르스타펜 은 가장 개성 있는 드라이버 중 한 명입니다. 언제나 공격적이고, 진지하며, 과감합니다. 하지만 트랙을 벗어나면 상황은 달라집니다. 3회 F1 월드 챔피언에 오른 페르스타펜은 헝가리 GP의 레드불 호스피탈리티 구역 에서 열린 MD와의 단독 인터뷰에 응했습니다. 열렬한 바르사 팬인 26세의 네덜란드 출신 베르스타펜은 브랜드가 1992년 웸블리 스타디움 유니폼을 선물해 준 것에 기뻐하며, 자신이 사랑하는 클럽에 대한 이야기로 편안한 대화를 시작했습니다. 이어 F1 머신을 운전하는 기분, 선호하는 머신, 챔피언십 진출 가능성, 맥라렌이 더 빠른데도 계속 우승하는 이유, 그리고 페르난도 알론소에 대한 이야기도 나눴습니다. 

라민의 활약은 정말 대단해요. 그 나이에 조국을 위해 뛰면서 유로 2024에서 보여준 것처럼 멋진 모습을 보여주는 걸 정말 즐겼어요.

저는 이런 종류의 비교를 하고 싶지 않지만, 그 나이에 그렇게 잘하고 자신감 있게 연주하는 것도 매우 특별한 일입니다.

물론, 라민을 대신해서 말할 수는 없습니다. 하지만 지금 그가 어떤 기분일지 상상은 할 수 있습니다. 어릴 때는 재능에 따라 플레이하고, 즐기며, 실력이 좋으면 모든 게 훨씬 수월해집니다. 그렇다고 열심히 노력하지 않아도 된다는 건 아닙니다. 어린 나이에 정상에 오르려면 여전히 열심히 노력해야 하니까요. 하지만 재능이 넘치고 타고난 재능이 있다면 모든 게 수월해질 거라고 생각합니다. 아시겠죠? 그러다가 자신이 훌륭하다는 걸 알게 되면… 바르셀로나에서 뛰든, 국가대표팀에서 뛰든, 이런 종류의 일들이죠. 저는 물론 F1 팀과 계약을 맺고 17살에 F1에 데뷔했습니다… 그냥 즐기려고 노력하고 최선을 다하려고 노력합니다. 그리고 다행히 모든 게 잘 풀렸습니다.

힘든 한 해가 될 것 같아요. 마드리드가 전력을 강화하고 모든 선수들을 기용하는 모습을 보면... 물론, 무슨 일이 있어도 저는 바르셀로나 팬일 거예요. 하지만 경쟁에 대해서도 현실적으로 생각해야 한다고 생각해요. 물론, 바르셀로나는 마드리드를 이겨야 하니까 다시 힘든 시즌이 될 거라고 생각해요. 하지만 항상 믿어야 해요. 바르셀로나도 좋은 팀인데, 이제 새 감독이 부임했으니 무슨 일이 일어날지 전혀 알 수 없잖아요.

네, 네. 그의 플레이를 보는 게 정말 즐거워요. 프렝키가 바르사 미드필드에서 또 한 번 좋은 활약을 보여주길 바랍니다.

크루이프는 제게 큰 영감을 줬습니다. 2016년에 그를 만났죠. 그는 바르셀로나의 트랙, 서킷에 왔어요. 당시 그는 이미 (암으로) 투병 중이었죠. 그래서 그 일이 있고 나서 그 순간이 점점 더 많이 생각납니다. 아시죠? 누군가 몸이 좋지 않아서 프리시즌 테스트 기간 동안 서킷에서 저를 찾아왔다는 건 정말 놀라운 일이었어요. 그리고 그가 제게 한 말은 절대 잊지 못할 겁니다. 그는 항상 이런 표현을 좋아했거든요. "전반전에 2-1로 지고 있지만 (그의 병을 언급하며), 경기에서는 이길 겁니다." 그는 항상 강한 동기를 부여했고 제가 이겨낼 수 있다고 항상 믿어줬습니다. 요한은 정말 영감을 주는 사람이었고, 저도 그가 이겨낼 수 있기를 바랐습니다. 하지만 안타깝게도 그렇지 못했습니다.

 

운전하는 걸 정말 좋아해요. 정말 즐거워요. 하지만 매일 운전할 필요는 없어요. 제 취미를 직업으로 삼은 셈이죠. 아시겠죠? 그래서 많은 사람들이 이렇게 말할 순 없겠죠. 하지만 네, 물론 정말 좋아요. F1은 모터스포츠에서 도달할 수 있는 가장 높은 수준의 레이싱이죠. 그래서 정말 즐거워요. 일단 차에 타면 모든 게 제 몫이고, 헬멧을 쓰고 운전에만 집중할 수 있다는 점이 정말 좋아요.

음! 저는 정반대인 것 같아요. 꽤 차분한 사람이에요. 삶을 즐기고, 주변 사람들과 시간을 보내고, 여가 시간을 최대한 활용하려고 노력해요. 트랙을 벗어나 있을 때는 레이싱 생각을 너무 많이 하지 않으려고 해요. 물론, 시뮬레이션 레이싱처럼 다른 레이싱 관련 일도 꽤 바쁘지만요. 하지만 집에서도 저 자신을 위한 시간을 갖는 게 중요해요.

저는 일 년 내내 네덜란드에 자주 가지 않아요. 물론 제가 훨씬 더 유명해지긴 했지만, 솔직히 너무 많이 생각하지 않으려고 노력해요. 그냥 제 삶을 살려고 노력하죠. 물론 유명해지면 제약이 좀 더 많다는 건 알지만, 괜찮아요. 장점도 많고요. 단점은 그냥 받아들이고 극복하면 돼요.

 

물론이죠, 물론이죠. 레이스에서 이기면 사람들이 당신을 지켜보기 시작합니다. 당신이 하는 모든 것을 지켜봅니다. 실수를 하지 않으려는 압박감이 더 커질 겁니다. 세계 챔피언이 되거나 그런 일이 생기면 다시 그 실수를 반복해서 타이틀을 따려고 노력하면서 압박감도 커집니다. 실수를 너무 많이 해서는 안 됩니다. 조심해야 하고, 경험에 더 많이 의존해야 합니다. 물론, 포뮬러 1에서 첫 해부터 지금까지 저는 훨씬 더 많은 경험을 쌓았고, 그것이 초창기 페르스타펜과 비교했을 때 가장 큰 차이라고 생각합니다. 타고난 속도는 항상 거기에 있었지만, 이제는 언제 밀어붙여야 하고, 언제 밀어붙이지 말아야 하고, 언제 포인트를 모아서 만족해야 하고, 언제 레이스에서 이기려고 하고, 언제 조금 더 위험을 감수해야 하는지에 대한 경험을 더 많이 활용할 수 있습니다.

아니요, 그건 제게 항상 아주 자연스럽게 다가왔어요. 딱히 특별한 테크닉 같은 건 없어요. 좀 더 긴장될 때 '아... 여기에 집중해, 저기에 집중해' 하는 식으로요. 사실 그런 건 필요 없어요. 저는 레이싱을 좋아하고, 라이딩에 대한 제 태도가 꽤 차분하다고 생각해요. 그래서 스트레스를 덜 받는 것 같아요.

보통은 앞부분이 좋거나 앞 그립이 좋은 게 좋습니다. 차가 앞쪽에서 잘 돌아나가면 저는 보통 그걸 선호합니다. 물론 뒷부분도 따라가야 하지만, 보통 저에게는 앞부분이 차에서 가장 중요한 부분입니다.

 

저는 일관성을 유지하려고 노력합니다. 과하게 보상하지 않으려고 노력합니다. 제 능력을 최대한 발휘하려고 노력합니다. 물론 팀원들도 마찬가지입니다. 올바른 결정을 내리려고 노력합니다. 몇몇 레이스에서는 피트 스톱처럼 올바른 결정을 내리는 것이 중요했고, 우리는 팀으로서 그렇게 했습니다. 그리고 그것이 바로 레이스에서 승리하는 방법입니다.

네, 물론입니다. 그럴지도 모르지만, 그러지 않았으면 좋겠네요! (웃음). 아니요. 조금 더 앞서 나가고 조금 더 빨라질 수 있기를 바라지만, 시간이 지나봐야 알겠죠.

저는 긴장하지 않아요. 내년 1월 1일에 생각해볼게요.(웃음)

그가 17살이었을 때, 그의 F1 데뷔를 비판하는 드라이버들이 있었습니다. "아, 17살이라니, 꼬맹이잖아... 너무 어려..." 하지만 페르난도 알론소는 "나이는 중요하지 않아, 뭘 할 수 있는지 보자"라고 말한 몇 안 되는, 아니 어쩌면 유일한 사람 중 하나였습니다.

기억나요. 그리고 그 주제가 그 자신에게도 적용되는 것 같아요. 나이는 중요하지 않고, 다른 스포츠에서도 그런 모습을 볼 수 있어요. 실력이 좋고 최고의 기량을 발휘할 수 있다면 나이는 중요하지 않아요.

그는 최근 페르난도 알론소가 F1 역사상 최고의 드라이버 5위 안에 들었다고 말했습니다.

네! 그럴 것 같아요.

그것은 이러한 유형의 평가를 수행할 때 타이틀의 수가 중요하지 않으며 고려해야 한다는 것을 보여줍니다.

알론소는 선수 생활에서 운이 조금만 더 좋았더라면, 적절한 시기에 올바른 결정을 내렸더라면 8번의 월드 챔피언십을 차지할 수 있었을 겁니다. 그러니 타이틀은 중요하지 않습니다. 그래서 사람들은 누가 가장 많은 타이틀을 획득했는지 등을 보고 자동으로 목록 맨 위에 올려놓는 것 같습니다. 하지만 타이틀만이 중요한 게 아니고, 모든 스포츠에서 마찬가지입니다. 챔피언스 리그에서 6번 우승했거나 월드 챔피언십에서 1~2번 우승한 선수가 최고의 선수일까요? 꼭 그렇지만은 않습니다. 팀워크가 함께 이루어져야 하며, 그래서 저는 페르난도 알론소가 역사상 가장 위대한 드라이버 중 한 명이라고 생각합니다. 그는 어디를 가든 항상 매우 빨랐기 때문입니다. 하지만 레이스에서 승리하려면 자질이 필요한데, 안타깝게도 그는 항상 그런 자질을 갖추고 있었던 것은 아닙니다. 페르난도는 투사입니다. 그는 F1, 랠리, 다카르, 내구 레이스 등 다양한 차량을 운전할 수 있기 때문에 매우 다재다능하며, 모든 종목에서 항상 빠른 속도를 보여왔습니다. 그런 일을 할 수 있는 운전자는 거의 없습니다.

"알론소는 운이 조금만 더 좋았다면 세계 선수권 대회에서 8번이나 우승할 수 있었을 겁니다. 그는 싸움꾼이고, 매우 빠르며, 여러 분야에서 다재다능한 선수입니다. 이는 소수의 드라이버만이 달성할 수 있는 성과입니다."

(2024년도 기사. 현재는 F1 월드 챔피언 4회로, 역대 월드 챔피언 공동 4위)