아르네 슬롯 감독이 크리스탈 팰리스를 상대로 이런 라인업을 선택했던 이유는 무엇일까?

슬롯은 인터뷰에서, 어린 선수들에게 ‘성장 경로(pathway)’를 만들어주고 부상자를 더 늘리지 않기 위해서라고 설명했다.

슬롯은 인터뷰에서 다음과 같이 말했다.

“이 구단을 오래 지켜봐 온 사람이라면 이 대회에서 우리가 젊은 선수들을 기용한다는 걸 다 알고 있을 것이다. 우리는 그들이 6만 명의 관중 앞, 홈팬들 앞에서 뛸 수 있는 길을 만들어주고 싶다. 그게 이유 중 하나다.”

“또 다른 이유는 현재 부상자가 네댓 명밖에 없긴 하지만, 같은 선수들을 계속 기용해야 한다면… 여러 경기에서 패한 이유는 많지만, 핑계를 대는 건 아니더라도 원정 후 불과 이틀 만에 경기를 치러야 했던 일정이 전혀 도움이 되지 않았다.”

“같은 선수들을 계속 기용한다면 – 예를 들어 알렉산더 이삭처럼 – 프리시즌을 소화하지 못한 선수들의 경우 추가 부상 위험이 크다. 현재 시점에서 우리가 보유한 1군 자원은 15~16명 정도밖에 없다.”

리버풀은 이제 토요일 저녁 아스톤 빌라와 맞붙으며, 슬롯과 그의 팀에게는 사실상 반드시 이겨야 하는 경기로 다가오고 있다.