에디 하우 감독은 뉴캐슬을 '더 작은 클럽'이라고 칭한 아르네 슬롯 감독의 발언에 대한 설전에 휘말리는 것을 거부했지만, 클럽의 '엘리트 선수들'에 대한 관리는 옹호했다.

리버풀의 감독은 이삭이 여름 이적을 요구하던 중 뉴캐슬에서의 처우로 인해 그가 머지사이드(리버풀의 연고지)에 도착했을 때 몸 상태가 좋지 않았다고 시사했다. 

이삭은 수요일 프랑크푸르트와의 경기에서 사타구니 부상을 당해 당분간 결장이 예상되며, 1억 2500만 파운드에 안필드로 이적한 후 8경기에서 단 한 골을 기록하는 데 그쳤다.

슬롯 감독은 다음과 같이 말했다. "모든 선수가 똑같은 (프리시즌 준비를) 해야 한다는 규칙은 없다고 생각합니다. 하지만 이는 선수가 팀 훈련에 참여하지 않았을 때 무엇을 했는지, 그리고 거액의 이적료를 기록한 선수로 새로운 클럽에 합류하는 것이 어떤 영향을 미치는지에 따라 달라집니다. 따라서 리버풀로 이적하는 경우와, 아마도 더 작은 클럽에서 프리시즌 훈련이나 경기에 참여하지 않은 선수를 비교할 수는 없습니다."

하우 감독은 슬롯 감독의 비난에 응수하지는 않았지만, 다음과 같이 말했다. "이곳의 환경은 매우 좋습니다. 완벽하지는 않고 개선하고 성장해야 할 점들이 있습니다. 하지만 제가 온 이후 구단주들이 시설을 매우 잘 발전시켰습니다. 현재도 미래에 더 나은 결과를 내기 위해 공사가 진행 중인 것을 보실 수 있습니다. 저는 불만이 없습니다. 우리는 이곳에 많은 엘리트 선수들을 보유하고 있으며, 다행히도 현재 그들을 꽤 잘 관리하고 있습니다."

하우 감독은 슬롯 감독의 주장에 팬들이 불쾌감을 느끼자, 서포터들을 위해 나서서 클럽의 규모를 변호할 것인지에 대한 질문을 받았다. 기자는 하우 감독에게 뉴캐슬이 현재 챔피언스리그 순위에서 리버풀보다 앞서 있고, 지난 시즌 카라바오컵 결승에서 그들을 이겼다는 점을 상기시켰다.

하우 감독은 웃으며 말했다. "말씀하시는 방식이 마음에 드네요… 제가 나서서 반박하라고 부추기시는군요! 저는 그럴 필요가 없다고 생각합니다. 당신이 그 모든 사실들을 읊어주시며 저를 대신해 주셨으니까요! 하지만 제 대답이 어떨지는 분명히 아실 겁니다."

앞서 슬롯 감독의 발언에 대한 답변을 요청받았을 때, 하우 감독은 "제가 그런 논의에 관여하는 것은 현명하지 않다고 생각합니다. 알렉스(이삭)는 더 이상 이 축구 클럽 소속이 아니므로, 그에 대해 언급하지 않겠습니다."라고 말했다.

Eddie Howe responds to Arne Slot's 'smaller club' jibe after Liverpool boss made Alexander Isak claim - as Newcastle manager defends 'elite' club