개그맨 조세호가 조폭연루설에 휘말리며 출연 중인 방송에서 하차한다고 밝힌 가운데, 폭로자 A씨도 추가 폭로를 하지 않겠다고 전했다.

9일 폭로자 A씨는 개인 계정을 통해 “오늘 공개된 개그맨 조세호 씨의 입장문을 확인했다. 물론 본인에게도 억울한 부분이 있을 수 있겠으나, 조세호 씨는 그동안 국민들로부터 많은 사랑과 관심을 받아온 공인으로서 더욱 신중한 판단과 행동이 요구되는 위치에 생각한다”며 장문의 글을 게재했다.

앞서 조세호는 소속사를 통해 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’과 KBS2 ‘1박2일’에서 하차한다고 밝혔다. 또 본인 계정을 통해 “저는 예전부터 여러 지방 행사를 다니다 보니, 그전에 몰랐던 다양한 사람들을 만나게 됐습니다. 그럴 때마다 대중 앞에 서는 사람으로서 주변 사람들과의 관계에 더욱 신중했어야 했는데, 지금보다 어렸던 마음에 그 모든 인연들에 성숙하게 대처하지 못했던 것 같습니다. 깊이 반성하고 있습니다"라고 돌이켜 봤다.

이어 "다만 많은 분들이 우려하시는 것처럼 그 인연으로 인해 제기된 의혹들은 전혀 사실이 아니라는 점을 말씀드립니다. 물론 사진 속에서 보인 모습 자체로 실망을 드렸다는 점을 잘 알고 있습니다. 시청자분들께 웃음과 위로를 드려야 하는데, 오히려 불편함과 실망감을 느끼시게 한 점 다시 한번 깊이 반성하고 사과드립니다"라고 해명했다. 

다만 폭로자가 밝힌 내용과는 다르다고 강조했다. 조세호 측은 “이번 사안에 대해 보다 엄중하게 대응하려고 합니다. 조세호 씨를 둘러싼 오해를 해소하고, 실추된 이미지를 회복하기 위한 법적 대응은 향후 보다 더 신속하고 강경하게 진행해 갈 예정”이라며 “현재 제기된 모든 의심을 온전히 불식시키고 건강한 모습으로 돌아올 것을 약속하겠다”라고 전했다. 

이에 A 씨는 “저는 조세호 씨 개인에게 어떠한 감정도 가지고 있지 않다. 다만 여러 제보를 전달받는 과정에서 다양한 이야기와 자료들이 제공됐고, 그 과정은 저에게도 많은 고민을 안겨줬다”며 “그럼에도 불구하고, 이번 하차 결정은 결코 쉽지 않은 선택이었을 것으로 판단되며, 이러한 결단에 대해서는 존중과 박수를 보내고 싶다”라고 말했다.

A씨는 “조세호 씨가 말씀하신 바와 같이 더 성숙한 모습으로 돌아오시기를 진심으로 응원하며, 앞으로 국민께 더욱 신뢰받고 긍정적인 모습을 보여주시기를 바란다. 아울러 조세호 씨가 ‘사실이 아닌 부분들에 대해서는 필요한 절차를 통해 바로잡을 계획’이라고 밝힌 부분도 확인했다. 저 역시 그동안 다양한 제보와 자료들을 정리해 보관하고 있으나, 향후 법적 절차가 진행된다면 그 과정에서 필요한 범위 내에서만 검토될 수 있을 것이라 생각한다”고 전했다.

끝으로 A씨는 “다만 이번 사안에 임하는 조세호 씨의 태도와 책임을 지려는 모습을 보며, 향후 조세호 씨와 관련된 자료들은 외부로 공유하지 않고 개인적으로만 보관할 예정”이라며 “이는 불필요한 오해나 갈등을 방지하고자 하는 의도이며, 더 이상의 논란이 확대되지 않기를 바라는 마음”이라고 설명했다.

한편, 조세호는 거창 지역 최대 폭력조직의 실세이자 불법 온라인 도박 사이트를 운영하는 최씨와 절친한 사이라는 폭로가 등장해 눈길을 끌었다. 폭로자 A씨는 조세호가 최 씨의 프랜차이즈 식당을 홍보하고, 그 대가로 고가의 선물을 받았다고 주장하며 사진과 정황을 제시했다. 공개된 사진 속에는 조세호와 최 씨가 술자리를 함께하거나 결혼식에 동석한 장면이 담겨 있었다.

이와 관련해 조세호의 소속사 A2Z엔터테인먼트는 “최 씨는 단순한 지인일 뿐, 어떠한 대가성 관계도 사실이 아니다”라며 “허위 사실 유포에 대해 법적 대응을 준비 중”이라고 선을 그었다.