그룹 방탄소년단 RM이 K팝의 성공에 힘입어 다양한 지원을 당부했다.

RM은 지난 29일 경북 경주시 알천북로 경주예술의전당에서 열린 APEC 정상회의 부대 행사 ‘APEC CEO 서밋’에서 K팝 가수 최초로 기조연설에 나섰다.

이날 RM은 “올해 처음으로 ‘문화산업’이 APEC의 핵심 의제로 격상된 것에 대해 창작자의 한 사람으로서 깊은 자부심과 기대감을 느낀다”고 연설 소감을 밝혔다.

그는 “10여 년 전, 방탄소년단이 처음 해외에 진출했을 때만 하더라도 오늘과 같은 영광은 감히 상상할 수 없었다”며 “당시 방탄소년단의 음악은 자연스럽게 ‘비영어권 문화’로 분류됐고, 우리의 음악으로 주류 방송 플랫폼에 진입하는 것은 마치 ‘한국어 음악이 글로벌 무대에서 통할 수 있는지에 대한 시험대’로까지 느껴졌다. 우리의 음악을 알리기 위한 방송국의 문턱은 높고 견고했다”고 K팝을 알리기 위한 노력을 언급했다.

이어 RM은 K팝을 알리며 겪었던 여러 고충을 털어놨다. 그는 “우리를 ‘한국 아티스트’라고 소개하면 음악 이야기가 아닌 뜬금없는 질문을 받곤 했다”며 “‘북한에서 왔어요, 남한에서 왔어요?’라거나 ‘한국이 어디 있는 나라죠?’라는 게 당시 우리가 가장 많이 들었던 질문이었다. 우리의 음악보다 한국이라는 나라의 위치부터 설명해야 했던 냉정한 현실이었다”고 고백했다.

그는 “이 거대한 장벽을 무너뜨린 핵심 동력은 바로 ‘아미’(팬덤명)였다”며 “이들은 우리의 음악을 매개체로 삼아 국경과 언어를 초월한 소통을 이어갔다. 방탄소년단의 음악이 담은 메시지에 영감을 받아 때로는 자발적인 기부를 진행했고, 때로는 사회적 캠페인을 진행해 전 세계를 놀라게 했다”고 강조했다.

그러면서 “‘아시아의 소수 문화 지지자’로 여겨졌던 ‘아미’가 새로운 공동체이자 팬덤 문화로서 글로벌 문화 시장에 신선한 충격을 줬다”며 “지금 이 순간에도 이들은 순수한 문화적 연대의 힘으로 국경을 초월한 긍정적 영향력을 발휘하고 있다. 이런 ‘아미’의 ‘국경 없는 포용성’과 ‘강력한 연대’는 제게 끊임없는 창의성의 영감이 된다”고 덧붙였다.

RM은 “나는 K팝 음악을 한국의 전통 음식 ‘비빔밥’에 비유한다. 쌀밥에 각종 채소와 고기, 양념을 얹어 모든 재료를 ‘비벼서’ 먹기 때문에 ‘비빔밥’이라고 부른다”며 “K팝도 마찬가지다. K팝은 힙합, R&B, EDM 등 서구의 음악 요소를 거부하지 않고 수용하면서도, 한국 고유의 미학·정서·제작 시스템을 융합했다”고 설명했다.

그는 “K팝의 성공은 특정 문화의 우월성에서 비롯된 것이 아니다. 한국 고유의 정체성을 지키면서도 다양성을 존중하고, 세계의 문화를 폭넓게 수용했기 때문”이라고 전했다.

이어 RM은 “문화란 막힘없이 흘러 어딘가에 전달되고, 때로는 조화롭게 합쳐져서 K팝처럼 새로운 가치를 창출하는 것이라고 생각한다”며 “저는 이러한 문화의 창조적인 흐름이 전 세계 곳곳에서 이어지기를 희망한다. 아시아·태평양 지역은 가장 역동적인 문화적 다양성을 가진 지역”이라고 강조했다.

RM은 이날 행사에 참석한 글로벌 재계 리더를 향해 “전 세계의 창작자들이 그들의 창의성을 꽃피울 수 있도록 경제적 지원을 해 달라. 재능을 펼칠 기회의 장을 만들어 달라”며 “문화와 예술은 마음을 움직이는 가장 강력한 동인이자, 다양성과 포용성을 가장 쉽고 빠르게 전달하는 매개체”라고 당부했다.

그는 “문화와 창의성을 통해 포용과 성장을 이끌어갈 APEC의 비전을 응원한다. 나 역시 아티스트로서, 여러분이 열어주실 더 넓은 기회의 장 위에서 마음껏 뛰어놀며 음악을 통해 용기와 희망, 그리고 포용의 가치를 전하는 것으로 기여할 것을 약속드린다”며 한국 문화를 더 널리 알리겠다는 포부를 밝혔다.